第五章 假面

伊斯蘭廊柱廳

　　久病的皇后遵照醫生囑咐，於去年前往氣候和暖的西西里島巴勒摩療養，初春歸來時太后已然病逝，伊曼也隨著沙皇一同回到了冬宮。皇后見到久違的伊曼重歸她膝下，心下極爲歡心，一時心血來潮，趁著春光煦暖明媚之時，母女聯袂出遊，由女官芭芭拉隨侍陪同。

　　初春的御苑依是積雪皚皚，微風摧動林梢，雪塊簌簌震落。封凍成冰的山澗，在雪原中不見涓流，卻聞得泠泠水聲回蕩林間，與女子的笑聲在雪野中相應和鳴，悅耳動聽。

　　三個女子共乘一輛雪橇，身擁紫貂、依偎飛越雪野，好不快活。

　　雪原上，遠遠見到一人騎著一匹黑鬃駿馬，身穿玄色騎服、貂絨大氅，疾馳近前到雪橇邊，奔馬迎面而來的是沙皇尼古拉斯。

　　沙皇馬背上英姿倜儻，勒馬停蹄。芭芭拉抑不住滿心的驕矜和歡喜，芙蓉笑靨，俏向君王綻放，竟無視端坐身側的皇后，指著那匹坐騎，朗朗嬌嗔一聲，「可以與陛下共乘一騎麽？」

　　驕陽映雪，山林寂靜。

　　皇帝卻漫不經心笑了一笑，一道精光掠過皇后的臉，馬兒繞著雪橇轉了一圈，馬蹄揚起雪末，風氅擋住了春陽，遮住了皇后那怏然微瀾的神色。

　　芭芭拉迎上前去，仰臉柔柔一笑。

　　他伸手來攬她，這隻強有力的手臂，令她神馳心蕩，她緊抓住他的手，縱身躍上馬背，便緊緊倚靠在他肩頭。

　　就在這一瞬間，伊曼怔怔不敢相信她所見的景象，不禁側頭睇了身邊的皇后一眼，她眼眸中色澤明暗不定，意味深長。隨即轉眸去凝視沙皇，見他眉鋒斜挑，唇上薄薄噙了笑，與她迅速對視一眼，眉目間恍惚掠過巴夫洛夫宮曾經有過的那一瞬間，嚴厲銳利目光驟轉溫柔的一瞬。

　　陽光照進沙皇深邃的眼，眼裏有溫柔微光。

　　將芭芭拉的一顆心，悠悠揉入這微光裏。

　　亦將伊曼滿心的疑惑，擋在這微光之外。

　　他一言不發將芭芭拉帶上馬背，策馬向茫茫雪林飛馳而去，兩人的背影似乎更偎緊了些。乘風縱馬，耳邊疾風呼嘯而去，倚在君王的懷抱中，再凜冽的風也不覺得寒冷。

　　伊曼揚鞭策馬，讓雪橇踽踽前行，兩人沉默無言許久，才啓齒道出一聲，「父皇他⋯⋯」

　　皇后怏怏不悅地應著，「他倆在西西里時，就開始了。」原來沙皇曾經親自陪同皇后前往西西里療養。

　　她輪廓深陷的雙眼，灰藍瞳仁在日光下看似淡然煙晶，冷意直染眉鋒，那種冷意並非心灰意冷，而是勘破一切的冷然。久病的她早已學會了不去在意丈夫與身邊女官暗通款曲，以她的病情來説，這是遲早的事情，與其發生在她看不見之處，不如發生在自己眼皮子底下。

　　沙皇再怎麽喜歡這個活潑率真的女子，芭芭拉終究只是個女官，所出子女只能是私生子，威脅不到皇后在冬宮中的地位。皇后的父親是普魯士國王，兄長是日後的德意志皇帝，兒子將來會繼位為俄羅斯沙皇，連養女伊曼都是英國國王的嫡親孫女，只要她活著的一天，永遠會是尼古拉斯的皇后。

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　　隨著雪水的消融，五月節裏上林苑已是飛花穿庭，姹紫嫣紅，百花爭妍。沿襲冬宮歷來傳統，日間立柱賞花，夜間化妝舞會。

　　假面舞會前，十餘位宮妝麗人隨皇后信步庭中，遊園賞花，皇后素來溫柔敦厚，與皇室女眷相與融洽。伊曼亦步亦趨隨侍在側，含笑伴隨在皇后身側半步之遙，言笑間神采飛揚，幾名初見伊曼公主的皇室女眷，一時怔住，只覺那嫵媚姿色迫人欲窒。

　　衆人彷彿見過她的人，那時她尚隨侍太后身側，偶爾在慶典宮宴上驚鴻一瞥，隱約也知她是個柔媚嬛嬛的少女。

　　賞花之後，皇后與公主相攜入内更衣，伊曼換上一襲泛著異彩流光的纏金緋紗，胸前一掛紅寶石顯得雍容冶艷，灼灼扎著人眼。皇后從鏡臺首飾箱中，取出一方極爲眼熟的幽藍天鵝絨錦囊，扯開錦囊，便露出那支看熟了的髮簪——奧拉洛夫鑽石。

　　皇后為她簪在髮髻上。

　　鑽石的清光頓時壓下全身的紅艷。

　　「太后留下了一些首飾⋯⋯」皇后並沒有把話説完，伊曼熟知太后遺囑，首飾是太后為她備下的嫁妝，只不過，宮中並無人談起公主出閣之事，彷彿是個禁忌。

　　伊斯蘭廊柱廳裏水晶宮燈高懸，流光照見舞池中麗影翩躚，男男女女都帶著假面，人人皆緘默不願出聲，神秘氛圍不斷地挑逗著敏感的神經。

　　殿上樂起舞起，隨著舞動的身姿，咄咄珠寶艷光紛飛粲然，隔了明燭光影，透過假面的眼，窺見深的幽藍，淺的槿紫，冷的雪青，火的緋紅，幽幻魅影，不知與誰相擁共舞。

　　伊曼與四五人共舞後，脚步隨著一個舞伴轉入一處偏殿，樂聲漸漸遠去，月光被濃雲遮蔽，男子的體味在濃黑夜色中浮動，兩人離得極近，隱約觸到彼此肌膚的溫熱。兩人氣息交織於極靜的黑幕裏，只聽得彼此漸漸凌亂的心跳。

　　他微冷指尖拂過她的臉頰，猝然俯下身來吻住她起伏不定的裸胸。

　　她緊閉了雙眼，任憑那舌尖滑過頸項，探入乳溝⋯⋯所到之處，徐徐挑動，寸寸纏綿，勾起體内深處的慾念妄動，令她輾轉煎熬難耐。

　　他緊緊攬著她腰肢，將她帶入長榻，她掙扎喘息著，對方並不就此歇手，她不免驚惶，她是未嫁公主，有誰竟敢如此膽大妄爲。

　　他從肩頭細細嚙吻，直吻至耳際，將她的耳珠含在口中，輕咬，深吮，伊曼禁不住呻吟了起來，他喑啞地喚著「嫚嫚」。

　　是再也熟悉不過的聲音，伊曼驚呼了一聲，「父皇是你！」

　　涔涔淚水無聲滑落，濕了他的唇，鹹苦直抵心間。

　　那人決然應了一聲，「我不是妳父皇。」

　　她泉湧不值的淚眼令他絕望若狂，便伸手狠狠扯下她上身的緋紗，在裂帛聲中雪頸肩頭連同酥胸盡裸。

　　男子肌膚的灼熱，身軀的沉重，將她禁錮在情與欲的囹圄裏，掙扎在父女之情與肉體愛欲的邊緣，不得動彈，不能呼喊。

　　驟然間，雲破月來花弄影，她伸手扯下他的假面，看清他的面目。猛然驚覺，太后靈前的那個女官是他安排去引誘米凱爾的。

　　而皇后簪上的鑽石卻是今夜的指引。
　　
　　假面下所掩藏的有多少是真情？