第三章︰皇儲之一
蘇菲已經不記得自己到底是如何回應女皇的，只覺父王輕拍了一下她的肩膀，待回神時，便木然地隨著衆人入了席，落座時，她卻有意無意地掃了宴席上的衆人一眼。
驀地擡眸，恍惚間，從長桌彼端，一道猙獰的目光穿過紛紛擾擾的賓客，目光如箭，直直地射入她的心坎。那人⋯⋯竟是在湖畔捂住她嘴的那個赤身少年。
然而，在此間有資格與女皇對坐[1] 的人⋯⋯
只能有一人了。
原來，他是俄羅斯皇儲。
這下子可慘了！那個恬不知恥的少年竟是冬宮之主。她昨日壞了他的好事，今後，就算天羅地網，也難逃他的掌心。此後，冬宮的日子將如何渡過？
這一念間，方才女皇的讚美與人聲的喧鬧都淡了下去，靜得只聽見自己的砰然心跳與急促的呼吸，看來今後冬宮裏的日子恐怕是兇險難測、步步驚心了，不知這個人將會怎麽對付自己⋯⋯
百般凌辱？
正低頭出神時，脚下忽覺被輕踢了一下，擡眸見父親指了指女皇，示意要殷勤應對人家，連忙斂了神色，點頭微笑著。波王卻與所有的天下父母一般，在耳畔低聲叮囑，「別怕，餓了就多吃些。」
宴席大開，各色珍饈紛紛呈上，幾股香料味流竄於衣香鬢影間，待衆人喝起葡萄酒時，酒過三巡，場面已是十分熱絡了。
席間奧拉洛夫伯爵言語魯莽乏味，看來像是個只會動武的粗人，真不知女皇是看上他哪一點？
通常，「小孩」是不被允許參加宮宴的，而蘇菲身爲上賓，破例列席其中，而在女孩面前，武人粗俗的舉措難免要收斂一點，他巴不得眼前這個孩子趕緊吃完離開。
此間不是還有另一個「孩子」麽？
幸好蘇菲並非熟稔俄語，只似懂非懂地聽著，默默吃下最後一盤餐後甜點︰來自橘樹宮的橘子凍[2]。她以餐巾抹淨嘴角，心中不由一動，便說自己有些氣悶，想出去走走，這是做孩子的好處，宴會時那些權貴巴不得她儘快離開視線，便可以恣肆地說他們想說的話。
波王點頭，只囑咐別到處亂走。
她便起身向席外走去，脚尖才在陽臺落地，一道幽影從黑幕裏浮出，但見一個人影在不遠欄杆處憑欄佇立。心中暗暗叫苦，真是冤家路窄，昨日在湖畔遇上的少年就在陽臺上堵住她的去路。
蘇菲見他看向自己，不覺有些緊張，警覺地提裙正想轉身離去，他卻出聲，「謝謝妳昨天幫我一個大忙！」
幫忙？她略緩下腳步，不由轉身回望他一眼，不知是自己幻聽，還是他的德語不好，説錯了。
月色下，池邊炬火瀲灧。
陽臺下正臨著一座噴水池，池中假山巨石，荷香撲鼻，景緻極佳，荷塘月夜原本極富詩意的夜景，偏偏遇錯了人，真是掃興。
而站在面前的這位少年，身穿水青銀紋綢氅，像是一泓靜湖泛著幾許銀波，袖口露出潔白的蕾絲，覆住纖細的手指，一派壞痞子的紈絝裝扮。
削狹的臉頰，藍眼眸子卻閃著著冷清的星芒，銀練般的月光傾注在他身上，一頭金髮像是流動的黃金，絕塵的氛圍與他這副風流意態，不甚搭調。
拜這位仁君之賜，蘇菲那件最貴重的綴珠宮裝如今沾滿了污泥，今晚覲見女皇卻只能穿上一色無寶無飾的紗裙，樣式雖簡單，色調柔和的杏黃色在月光下，落在皇儲眼中，卻獨有別樣風姿。
而她的身量尚未長成，既無昨日那個艷婦豐胸雪乳與也無窈窕身段，若説誘惑，只能說，身上的紗裙透明輕薄了一點。
她行思至此，不由得打個寒噤，下意識攏好肩上披帛，摩挲著光溜溜的兩臂。
他不過是為了道謝而在陽臺等候著她，壓根沒打什麼壞主意。就只不過多瞧她幾眼，在她眼中看來，卻是拿一雙色迷迷的眼，正糾纏著她的身子，滿腦子正打著她的壞主意。
她被瞧得氣不過，正想快步走開時，卻被他一手拉住，「欸！還沒打上招呼，怎麽轉身就要走了。」
果不其然，按捺不住，出手了。
然，往後就要在冬宮長住了，寄人籬下的人只有身不由己，只好依宮禮匆匆屈膝一拜，心不甘情不願地以俄語道出，早就背熟的官式文句：「至高無上的王子殿下！願您得到神的祝福與庇佑！」
雖然只憑猜測，照宴席上的座次，他的席位正對著女皇，眼下這個少年十之八九是女皇的長子，俄羅斯皇儲，保羅王子。
保羅自幼雖聽慣了官樣文章，但卻沒見過有人說這話時，如此這般不情願的模樣，嘴角不覺泛起一抹薄笑，頷首道：「公主無需多禮，妳我論輩分論頭銜都可行平禮。」
她迅速平身改口說德語，「那我走了，你自便。」
「怎麽説走就走，我還得感謝你的相救之恩。」
[1]西式席次以長桌兩端為主人的座次。
[2]橘樹宮（Oranienbaum，德語意爲橘樹，蘇聯時更名為Lomonossow）是凱薩琳與彼得三世登基前居住的宮殿，其橘園能在寒冷的俄羅斯產出橘子，因而聞名。德國也有橘樹宮，同時也是一個小城鎮，彼得大帝可能以此城為藍本建造橘樹宮，因以此命名。
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