第六章︰亞瑟之三

 

   二人不約而同地望向説話的人。

　　那人正是——亞瑟。

　　蘇菲正想啓齒回他一句「活見鬼⋯⋯」，一雙妙目捕捉到一種微妙的氛圍，惟見他倆兄弟瞠目對視，自己立足於兩兄弟之間，一時心如擊鼓，不知所措。

　　這時她才意識到事態嚴重，原來那個亞瑟是懂德語的，剛剛説的那句「活見鬼」，是多麽失禮啊！她與保羅一向是玩笑開慣了，而這個亞瑟還未曾相識，就已結下梁子。

　　尷尬！真尷尬！説不盡的尷尬！恨不得立刻消失在此人面前。禁不住睨了保羅一眼，他臉上也是帶著僵硬的表情。

　　旋即垂頭盯著一盆炭火，閃爍著桔色的碳火，火光再美也會化爲餘燼。那句似玩笑般的求婚，像是從天外飛來了一句不相干的話語，該當真，又不該當真？

　　波王所出只有她一人，自幼是父母的掌上明珠，是衆人以愛呵護澆灌的溫室花朵，怎禁得住如此蠻風摧殘。

　　突感傷悲，一串淚珠滾滾而下。

　　保羅察覺到蘇菲臉上有異，顯然是傷心了，便出言勸慰著，「聽說妳的生日就在這幾日了，我備了一份禮要送妳，別難過了。」便從懷裏掏出一個小紅盒子，遞入蘇菲手中。

　　蘇菲當下把眼角的淚水一抹，不甘示弱地地說︰「你們都把我當小孩看，哭就給糖吃。」恚怒地把盒子塞回他懷裏。

　　依照俄羅斯習俗，收禮代表友好，拒絕代表敵意。

　　保羅愣了一愣，但深一層想，此情此境，她的舉措應該是負氣而爲，便無奈地以俄語責備他兄弟，「亞瑟！你這玩笑也開過火了，傷了人家蘇菲的顔面，趕緊向人家道歉吧！」

　　不意，亞瑟卻篤定地回答說︰「這不是玩笑，我是真心的。」

　　保羅耳聞此言，卻心急了起來，「人家蘇菲是波蘭公主，不是你想娶就能娶，這還要經過兩國内閣商議，遣使照會波王，你都還不知道人家父王的意向，兩邦的關係，這樣的言語實在是太過魯莽失禮。」

　　這會兒他是在以皇儲的身份提醒他，可別失了國家的體面，王子與公主聯姻事關兩國邦交，不可以當兒戲等閑視之。

　　不意，亞瑟卻嘲諷他兄長說︰「保羅，我從未見過你向人道歉，今天倒是稀奇，前倨後恭地歉聲連連。我看是你自己喜歡上人家公主，怕我搶走你的，才故意説出這麽一番冠冕堂皇的話來嚇退我。我告訴你，今天你是皇儲，我只是個沒有頭銜的王子，我高興娶誰就娶誰，不必經過内閣同意，無需遣使照會，只需母皇出面跟她父王説一聲，這又有什麽困難的？内閣商討、遣使照會、兩國邦交，那是你的處境，不是我的處境，你還是多關心自己的婚事吧！別老把我也拖下水！」

　　亞瑟這麽一説，保羅心裏更急了，「亞瑟，別這般口沒遮攔的，蘇菲聽得懂的。」

　　亞瑟卻幽幽地道出一句，「她若聽得懂，那麽就聽得出我的誠意。」

　　便以傾慕的眼神深深地望向她。

　　接著兩兄弟，你一言我一語地，當場在衣帽間上吵了起來，隨從僕役們見狀，早早就有人入内通報給女皇知曉。女皇遣出兩個女兒出來勸架，娜娜勸走怒氣衝天的亞瑟，莎莎陪著蘇菲到化妝室梳洗。

　　保羅正舉步想隨後入殿，御前侍者便上前附耳低語，「殿下請到書房候旨。」

　　女皇獨獨命保羅前往書房待命，本是幾分緊繃的氣氛，更加深了幾許，不禁望住蘇菲離去的身影，純潔的雪白，柔媚的臉龐，玲瓏的心思，她與她竟是如此神似。

　　她回眸一顧，碧綠的眸子裏盡是爛漫星芒，原本天真無邪的眼神卻染上濃重的愁緒。

　　利，從刀從禾，以刀斷禾之意，沒有殺伐，哪來的得「利」啊？

　　保羅回想起十年前冬宮政變，才七八歲的他護著妹妹安妮，被囚禁在夏宮中多時。奧拉洛夫家族原本決意斬草除根，要將他們兄妹倆活活餓死在琥珀宮之中、斷絕羅曼諾夫王朝的血脈、以免保羅將來登基後實行報復。他們千方百計地想將流著奧拉洛夫血液的亞瑟推上儲位，若不是首相潘寧等重臣力保，恐怕他兄妹倆早已如同他的父親一般，慘遭滅頂之禍 [1] 。

　　在衆多兄弟姐妹中，他與安妮自幼相依爲命，因一場政變，他們成長於恐懼與危難之中，與奧拉洛夫家的公主王子長於太平盛世，自是不同。之前的政治動蕩都與他們相去甚遠，强盛的帝國與奢靡的冬宮才是他們成長的土壤。

　　蘇菲，説什麽都不能落入亞瑟手中。

　　他低語喃喃，「Sola fide！」

[1] 凱薩琳的衆子女中，唯有保羅與安妮歸在沙皇彼得三世名下，傳聞彼得無生育能力，另一說是兩人成婚五年未曾同房，根據凱薩琳的日記，保羅生父為Sergei Saltykov，安娜生父為波蘭國王，請參考拙作︰【凱薩琳大帝的情慾世界】。但是保羅生性與相貌與彼得十分相似，因此被衆人認定為彼得血脈。