第十六章 戒指之三

　　縱使與保羅相愛是詛咒、是折磨、是沉淪，亦是她的本能、她的使命與宿命，即便眼前是深淵、是火坑、是絕境，也要縱身躍下，這是一條無法遏止的不歸路，就只因爲能為他所愛是多麼美好的詛咒、是多麽華麗的痛苦，她離不了他，他亦不能沒有她，她與他相契相繫，相遇是他們的宿命，相愛是他們的歸宿。

　　亦是天命神授。

　　在蘇菲戴上這枚戒指時，心中非常清楚，一枚戒指、一個圓圈、一樁婚事，事關女皇所出的三位皇子︰保羅、亞瑟與瑟秋。戒指出自保羅，瑟秋配戴，解除了與亞瑟的，連結了與瑟秋的——婚約。

　　三年的相識，三年的婚約，蘇菲已然從天純真女孩長成如今的柔媚少女。每每想起與保羅相遇的湖畔，一幕幕的情景在腦中浮現，她便無法相信，光就這一枚戒指無緣無故圈住那麽許多人。

　　蘇菲與三兄弟皆是青梅竹馬的情分，雖然婚配於亞瑟，卻獨獨鍾情於保羅，原因無它，就只因爲她與他雖貴爲王子公主，卻是這世上最孤苦之人，處處受限、受到最親的人的鉗制與利用。

　　縱觀彼時冬宮局勢，三位皇子當中，保羅雖然早在彼得三世生前就已被立爲儲君，然而來自日耳曼的彼得在七年戰爭中，將利益無條件讓渡給同是日耳曼民族的普魯士，激起全體俄羅斯波雅爾的公憤，一舉推翻了彼得三世。[1]

縱使在凱薩琳登基後，保羅依是儲君，但他也是彼得的血脈，波雅爾們不喜保羅的心態，幾近偏執，力保改立格里的兒子亞瑟為皇位繼承人，其背後誰是不乏一些爲了討好格里的人在那裏興風作浪，也明確表現出波雅爾們的立場。

　　這讓保羅做儲君做得非常不稱心如意。

　　保羅多年來在冬宮如履薄冰，終於讓他逮著機會，聯手普譚金父子扳倒格里，讓出身平民的新貴普譚金上位。然而扳倒格里一個人容易，若要將貴族的舊勢力連根拔起，實著困難重重，保羅必須在冬宮引入一股新勢力，與之抗衡。擁戴普譚金的大多是中下階級軍官，俄羅斯長年與土耳其作戰，土俄戰爭可謂史上最長的戰役，誰能掌握黑海艦隊的兵權，便是等於與女皇江山與共。普譚金曾經在土俄戰爭中立下無數戰功，因而得到軍方的愛戴，順利取代格里掌握了黑海艦隊的兵權。

　　身爲普譚金之子的瑟秋——
　　
　　一時竟也成了某些人心目中最佳儲君人選。

　　在這種情勢之下，保羅雖是皇儲，卻一直居於孤立無援的處境，左既得不到波雅爾的擁戴，右亦無閣員支持，對内無統治權，對外亦無兵權，卻只有個親普的老丞相潘寧對他忠心耿耿。潘寧在外交上推行普魯士策略[2]，他也是看在保羅的父皇崇拜腓特烈大帝的份上，才願意作爲保羅的師保，收他這個徒弟，卻也是全冬宮唯一擁護保羅的權臣。

　　此時，廝殺較勁的人馬不單是來自格里與普譚金兩大陣營，冬宮中女皇身邊的隨從與親信更是人人自危，急忙劃清界限，拜高踩低原是人性，隨著格里的失勢，莎莎身爲女皇最寵愛的公主，連日來卻飽受宮人的冷言冷語。

　　凱薩琳不願身邊的子女也受到連累，尤其是格里的子女不應該受到波及，因此命保羅帶領幾個弟妹遷往橘樹宮，暫離暴風圈。保羅成婚後，勢必入主橘樹宮，正好以籌備婚禮為名義遷入橘樹宮，並提撥款項讓他修葺宮室。[3]

　　此去橘樹宮，無法改變兩人的命運，但對蘇菲而言，能快樂一天是一天，多待一天便多一天歡喜，此後既然無能朝朝暮暮，花開堪折直須折，只珍惜眼前，不憂煩來日，對他不棄不恨不怨不悔。

　　當她戴上這枚戒指時，心中已清楚意識到，這枚戒指非但事關女皇所出的三位皇子，也牽涉到了朝中三方政治勢力的排列組合與權力鬥爭。憑靠著一枚戒指便為保羅引進了軍方的勢力，打散重組舊有的貴族階層，一枚不起眼的戒指，卻為他鋪砌了通向皇位的前路。

　　至於兩人如何携手走到盡頭，她只知他愛她至深，所能依仗的唯有他的承諾了，所能秉持的唯有互信互賴了。

　　一切就只因爲，她擁有這一枚戒指。


[1] ​ 七年戰爭中，俄羅斯與奧地利、法國結盟，共同抵抗普魯士的軍隊，戰爭中普魯士原本居於劣勢，彼得三世因過度崇拜腓特烈，登基後便倒戈於普魯士，並提供一萬五千名士兵幫助普軍，使得普魯士大獲全勝。彼得三世不僅失信於盟邦，國家利益也因而受損，這造成全俄羅斯貴族階層起而反對彼得。
[2] ​ 潘寧（Nikita Ivanovich Panin）推行的外交政策是北方聯盟策略，聯合普魯士與英國主要北方勢力，次而與波蘭、薩克森、瑞典等斯堪的納維亞諸國結盟，來共同抵禦强大的波旁王朝與哈布斯堡王朝。在内政上，對抗奧拉洛夫兄弟在冬宮的勢力，建議將統治模式改變成凱薩琳退位為攝政，讓保羅登基為沙皇。在聯姻政策上，力主與日耳曼公國聯姻以鞏固與普魯士的同盟關係，這卻成爲俄羅斯的傳統，歷代沙皇幾乎毫無例外地迎娶日耳曼公主。
[3] ​ 橘樹宮原是太子宮，保羅父親生前與母親凱薩琳居住此宮之中，彼得三世登基後，橘樹宮依是兩人最常駐留之地。