最終章 歸宿之一

橘樹宮的湖畔

　　驟雨初歇，寒意襲人，蘇菲走出殿門時，不覺枯木皆已抽著油綠新芽，水仙展露了頭角，園裏儘是綠意盎然，漫漫凜冬已去，想必冬宮前的涅瓦河，已是冰雪消融，淙淙一江春水，浩浩萬頃波濤。

　　正注視著殿前廊柱大理石雕像殘留的雪痕，想著是去依依那處看看，還是去找莎莎姐妹閑話，正躊躇未決時，獨自轉個身，身後已悄然立了一個人影，「要上哪兒？」

　　她擡眸回看，才發覺瑟秋立於廊下，「你正要前去冬宮？」他似是心情極好，微微含笑說：「剛從宮裏回來，正四處找妳⋯⋯」她憂心忡忡地看著他，他眼底淨是喜色，不等她啓齒，便説︰「是捷報。」

　　蘇菲頓時一塊石頭落了地，心裏暖了幾分，便不自主地往園子裏挪了幾步，有些話深怕被莎莎姐妹倆聽見，還是避著點才是好，否則又要掀起一場軒然大波。

　　彼時，保羅的一衆弟妹都已遷入橘樹宮，女皇原本的用意是要讓這幾位嬌生慣養的公主遠離冬宮，遠離你死我活的殺戮戰場，但情勢逼人，格里的子女與普譚金的子女根本無法和睦相處，終日是口角無盡、齟齬無休，尤其這三位金貴的公主，素日已是不合，如今更是形同水火，蘇菲不時居中斡旋，吃力不討好，反成了衆矢之的。

　　瑟秋深知她做人的難處，遂輕點頭道：「不如去湖畔，落雨春寒，娜娜與莎莎這會兒應該不會去那兒吹冷風。」

　　雲破金光灑落樹梢頭，她一面走著，一面抬頭去看高枝上還掛著雪，只聽他娓娓道來，「保羅率領日耳曼軍團與我父親裏應外合，成功地牽制住了禁衛軍，五日前已進駐了冬宮，這回格里可是真的是神志不清了。我還聽説啊！原本兩方對陣相持不下多時，幸虧綠蒂説服了畢德，主動與保羅議和。格里一氣之下，頭疼欲裂，當場昏厥了過去，醒來之後，意識就大不如從前了，據説是得了失憶症。[1]

　　母皇看在亞瑟的份上，赦免了他，再次讓他告老回到加契納宮休養，美其名為休養，實則軟禁，邊境各地的兵權也已順利交接⋯⋯」

　　蘇菲聞言心下瞭然，瑟秋他父親已經順利掌控了黑海岸的兵權，權傾一時的奧拉洛夫一族，已經被一個出身微寒的軍人所取代。

　　「那麽，畢德⋯⋯」她極爲掛念綠蒂一家，格里有亞瑟護著，而畢德難免淪爲他們的代罪羔羊。

　　她憂心悄悄地望向他，而那深笑竟是暖融融的，不等她說完，又笑吟吟地添了一句，「被放逐了，不久之後就要帶著綠蒂離開聖彼得堡了。」

　　保羅終究信守承諾，沒有殺鷄儆猴，留下畢德一條性命。

　　瑟秋說到此處，蘇菲不禁偷看了他一眼，卻正巧撞上他的目光。那眼中盛著滿滿的調侃之意，像是說著她心上懸念著的一件事，竟讓她感到有些窘迫，便悶聲不吭，信步無言直走到湖畔。

　　他似乎是見風越發大了，拉著她往湖邊的暖閣走去，這時他才說︰「我父親已經向母皇開口了，她已答應將妳許配給我，不日便要遣使前往波蘭知會你父王，從今往後妳我算是未婚夫婦了，現就只待我成年了。」

　　然而瑟秋長她一歲，難道她與保羅就剩兩年的時間了？蘇菲一陣揪心，到頭來保羅還是得迎娶黑森公主，她還是得嫁他弟弟，不禁怫然，「瑟秋！你大可不必爲了我而這麽做。」

　　他停下脚步，輕握住她的手：「蘇菲，我只是一介平民的私生子，娶公主爲妻，算起來並不吃虧。」她未料他竟是如此回答，不禁瞪了他一眼，故意冷下臉道：「是啊，聯姻原本只求利益相合，不問兩情相悅，我讓你換來一個貴族的身份，的確不必因此而深感愧疚。」

　　他卻嬉皮笑臉地說，「是的！公主！本爵無以為報，怕一輩子也還不起了。」

　　一聲「本爵」，就知道他們父子皆已被封爵了。


[1] ​ 根據史料記載的症狀來判斷，格里得的似乎今天所謂的阿茲海默症。