第十四章 戒指之一

瑪麗亞公主寢宮（Maria Nikolaevna）

　　久候保羅未返，知道此番事關重大，一時走不開。於是蘇菲在天色還未轉為昏暗之前，便離開了橘園，獨自回到寢宮。

　　外頭一場化不開的春雪，冷得她的手都僵了，直發哆嗦，才入内，席可笑臉迎上來，蘇菲恍然有著隔世之感，便攥緊她的手，汲取著她身上的溫暖，過了很久才緩緩鬆開，放開驚心動魄的一日，淡然地說︰「沒什麼，外頭太冷了。」

　　席可見狀，即刻侍候她更衣，扶她入床幃，她累得鑽入床幃深處，趴在床上，抱著錦衾蜷縮而臥，凝視著織金帳頂，聆聽侍女們低語交談，腦中卻一片茫然。好不容易下定了與保羅不離不棄的決心，眼看著舊日的婚約才解除，憑空又來了另一副新的枷鎖，牢牢地套在她身上。

　　怎麽逃也逃脫不掉凱薩琳的手掌心，頓覺身心俱疲，不覺淚流滿面。

　　席可在帳外輕喚了幾聲，過了半晌她才出聲道：「倦得很，讓我再多躺會兒。」卻已泣不成聲，席可已聽出異狀，猶豫了一下，問道：「公主可要差人去找殿下回轉？」她嚶嚶咽咽地壓抑著啜泣聲，只道：「我不想見任何人，躺一會兒就好。」

　　帳外人影幽幽走開，她才漸覺迷迷糊糊進入了太虛幻境。

　　大片濃郁的黑暗中，只見一個豆點大的亮光，她不斷地靠近那光，光漸漸地帶出了一個人影，是保羅手持著一盞燈，站在雪地裏，帶著煦煦和暖的笑容，以平靜的目光注視著她，他像是自始至終都在那個黑暗裏等待著她，她驟感走出黑暗、得到救贖，即刻投入他的懷中。

　　保羅輕撫著她的身子，用唇不住地親吻著她，他的氣息、他的體溫、他的熱吻，在黑暗中讓她感到無限的暖意與幸福。

　　不知什麽時候，保羅突然從她身邊消失了，黑暗中只剩那盞燈了，她著急地往前邁了一幾步去追逐那光，光卻離她越來越遠，她慌得開始奔跑，宛若奔跑在無止無盡的黑暗裏，沒有盡頭的永夜⋯⋯

　　她大聲疾呼著保羅的名字，他卻再也沒回頭去看她，無論她如何努力地朝著那個亮點走去，那光總是定定地靜止在彼岸的另一端。

　　忽然，有人在叫喚著，「蘇菲！蘇菲！妳醒醒！」

　　終於，在黑暗中讓她抓住了一隻手，從毛毛的影子中她看見了，一雙手正緊攥著她的手腕，她掙扎地睜開眼，良久才看清那隻手的主人，不由得大聲驚呼一聲，「妳怎麽來了？」

　　坐在床沿的人卻是莎莎。

　　只見她赤紅著眼、深喘著氣、泫然投入蘇菲懷中，不由分説便嚎啕大哭了起來，「蘇菲！妳救救我父親吧！母皇要將父親捉拿下獄了！」

　　蘇菲目瞪口呆了半晌，才猛地清醒過來，迷迷糊糊地應著，「你父親不是回加契納宮了嗎？」

　　往昔的那雙明眸媚眼，此時卻密布著錐心的悲痛，「母皇已經派人去緝拿他了⋯⋯」她頓了一頓，又結結巴巴地哭訴起來，「三、四年前莫斯科民衆染上時疫，母皇下令强制封城隔離，全城卻發生了大暴動⋯⋯母皇派遣父親領兵前往鎮壓，傷亡無數。近日内閣卻緝查出，父親當年以不法的手段控制物資進出莫斯科⋯⋯封城時物資奇缺，而父親卻趁機哄擡物價，從中牟利，因而餓死非常多的人，而當年的死亡人數卻全以暴動的傷亡人數的名義呈報⋯⋯」[1]

　　保羅遲遲未歸，原來是讓這件事情給耽擱了。這兩三年他都在潘寧身邊見習政務，不時入閣參政，發生這麽大的事情，今天閣内自然少不了他列席議事。

　　而格里今天若不是貴族、有爵位護身，這可是一項死罪啊！應否蠲免其罪，都在女皇一念之間。

　　所謂兵敗如山倒，那些跳梁小丑巴不得趕緊煽風點火，趁勢把事情弄得更大，便一一出面舉發陳年弊案。

　　而這背後操弄之人是普譚金？還是保羅？

　　看來，他與普譚金都脫不了干係。

　　她恍惚中扶著莎莎起身下地，身上就只著一襲單薄的寢衣，與莎莎雖是最親密的朋友，但也少不了坐到妝臺前理理亂髮。她注視著鏡中六神無主的莎莎，淡定地說︰「干政是何等大罪，這我可不敢喲！」

　　莎莎聞言，像是失去了理智似地，緊緊地攥住了她的手臂，「今晚保羅一定會來妳這兒，妳就幫我向他求求情。」

　　「莎莎！妳又不是不清楚，所有朝臣當中，妳哥哥與妳父親向來是死對頭，這件事情上，誰都説不動他的。」蘇菲只覺手被她捏得生疼，便急急抽回。然而自己在冬宮中地位尷尬，人微言輕，安敢置喙，便委婉地回絕。

　　莎莎驟時失去了最後的理智，便瘋狂地搖撼著蘇菲的臂膀，哭訴著，「保羅向來最依妳的，只要妳開口，他一定肯幫這個忙的！蘇菲！我求求妳了！」

　　兩人正在拉拉扯扯、忙得不可開交時，忽有個喑啞的聲音，道︰「莎莎！放開她！」


[1] ​ 1771年莫斯科出現重大疫情，凱薩琳下令封鎖全城，因而發生了大暴動。